回轉鼓風機的工作原理是當葉輪轉動時，由于離心力的作用，風向標促使氣體向前向外運動，從而形成一系列螺旋狀的運動。葉輪刀片之間的空氣呈螺旋狀加速旋轉并將泵體之外的氣體擠入(由吸氣口吸入)側槽，當它進入側通道以后，氣體被壓縮，然后又回復到葉輪刀片間再次加速旋轉。當空氣沿著一條螺旋形軌道穿過葉輪和側槽時，每個葉輪片增加了壓縮和加速的程度，隨著旋轉的進行，氣體的動能增加，使得沿側通道通過的氣體壓力進一步增加。當空氣到達側槽與排放法蘭的連接點(側通道在出口處變窄)，氣體即被擠出葉片并通過出口消聲器排出泵體。